現年59歲的哈爾塞爾6日凌晨在阿拉巴馬州的公路上發生車禍，造成對方車上11歲的詹姆斯(Niomi Deona James)和13歲的帕爾勒(Jayla Latrice Parler)2名女孩被拋出車外死亡，當時她們都沒有繫安全帶。
駕車的父親才剛去德州休士頓女孩母親的住處把她們接來，準備在阿拉巴馬州過暑假，沒想到發生車禍。據指出，意外發生時她們大約只剩20分鐘的車程，幾乎已經要到家了。
根據州警表示，酒駕和超速可能是肇事原因。哈爾塞爾已遭到逮捕並以15萬美元交保。
美聯社7日尚未能取得法院文件，以顯示這名退役空軍上校是否請有律師。而致電他家中也未能獲得回覆。
哈爾塞爾1978年從美國空軍學院(Air Force Academy)畢業，由於非常希望探索太空，他從1978年到1990年每年都申請美國太空總署(NASA)的太空人課程，最後終於美夢成真。
根據NASA網頁，哈爾塞爾曾在太空中超過1,250小時，並曾在3次的太空任務中擔任指揮官、在其他2次則是飛行成員。