中央研究院今天頒發「2016年輕學者研究著作獎」，李祁芳是唯一獲獎的女性學者。她形容自己是「文史偵探」，在歷史典籍中找證據、窺真相，替不為人知的故事伸張正義。
李祁芳年輕時就喜歡看亞森羅蘋等偵探小說，到英國牛津大學深造時，接觸到許多第一手資料，發現很多可疑之處。例如一些文獻中，出現許多文藝復興時期人文學者最愛用的紅色手指印記，所指之處大都是約翰‧史鐸的貢獻。
李祁芳說，約翰‧史鐸是平民史學家，不是學院派出身，他的研究成果常被其他學者竊取利用，還從中抹去史鐸的貢獻。
李祁芳找到一個史鐸的個人文織字母「J.S.」，從而驗證在文獻上，史鐸成果遭變造的痕跡，用現代語言來講，就是被盜圖拿掉浮水印。
李祁芳表示，史鐸對英國的白話史學很有貢獻，尤其是編撰了「倫敦志」，以及為英國詩學之父喬叟（Geoffrey Chaucer）作了全集。她的研究發現，包括莎士比亞等劇作家，創作時閱讀的都可能是史鐸版的「喬叟」，而非其他版本。
李祁芳說，研究中世紀後期、文藝復興時期文學最大的困難，在於當時的英文拼法、文法都還不固定，還使用了大量外來語，因此她必須學習2、3種外語，才能看懂文獻。
「學術是非常漫長的過程，要花很多時間才能讓人知道妳在做什麼。」對於能獲得年輕學者研究著作獎，李祁芳感觸良多，她花的時間是研究現代文學的人的5、6倍以上，所有文獻都得自己讀，不能假借他人，也因此無法如其他學者「量產論文」。