卡特在新加坡舉行的香格里拉對話（Shangri-La Dialogue）演說，不斷提及建立亞太原則性安全網絡。他說，亞太地區基於特殊歷史與地緣政治因素，多以雙邊關係作為區域安全的基石，不像歐洲有跨區域的正式架構北大西洋公約組織（NATO）。
卡特表示，亞太區的政治、經濟與軍事態勢持續演變，發展中的亞太安全網絡除了現有的盟邦向外延伸，還將包容各方，網絡將結合所有的雙邊、3邊與多邊關係，讓各方以經濟力量跨越國界，做更多的事。
北約是冷戰時期，大西洋兩岸國家結盟，共同對抗前蘇聯與東歐共產政權的正式組織，亞洲從未出現類似架構，結構鬆散的東南亞國家協會（ASEAN）也難比擬，卡特未明言建構亞太原則性安全網絡，是為因應中國在南海的軍事布局。
Breaking Defense報導指出，卡特的包容性安全網絡旨在納入亞太區背景極為分歧的各國，包括城市小國新加坡、講英語的澳洲與紐西蘭、美國長期盟邦日本、南韓與台灣、人口龐大的民主國家印度、共黨統治的越南和中立的印尼等國。
報導還指出，美國與亞洲盟友只能依賴「樞紐與輻射線條」式的連結，美國承諾維繫日本、南韓與台灣的安全，與澳洲、紐西蘭簽有正式條約，但這些國家彼此間未有協定。
此外，也有像新加坡這類願意與美國合作，但不願簽署條約的國家，大部分亞太國家即使簽署條約，除了南韓之外，也極少接受更高層國際架構的統御。
東亞各國面臨北京直接壓力，各方的立場與利益不一，均在美中兩強之間維持平衡，美國也與中國維持合作兼對抗的態勢，華府建立亞太安全網絡的構思面臨考驗。