紐約時報中文網報導刊出美國知名中國與亞洲事務專家沈大偉（David Shambaugh）的訪問，針對外界有說法認為，習近平的嚴厲打擊是為了走向開放。對此，沈大偉並不認同，他說，習近平及其領導層堅信開放必然導致體制走向滅亡。
沈大偉說，在過去的37年裡，中國有不少非常不錯的時期，尤其是80年代。中國現在的狀況顯然和1989至1992年間比較像，也就是天安門事件之後。只不過當時整座城市處在戒嚴狀態，比現在還要壓抑，但中國正在朝那個方向發展。
他表示，中國需要如鄧小平1992年的「南巡」經濟自由化復甦動作，但沈大偉不認為會出現，2013年中共18屆三中全會上的宏大改革計劃基本上已夭折。只要習近平在任，政治改革和自由可能性幾乎為零。