美軍在1945年8月6日在廣島投下第一顆原子彈,造成約14萬人喪生。
田中是「日本原子彈氫彈受害者組織協會」(Japan Confederation of A- and H-Bomb Sufferers Organizations)秘書長。在二戰期間,當美軍在1945年8月9日於長崎投下第二顆原子彈時,他才13歲。這次轟炸造成7萬多人死亡。
當時田中在山邊的家中,逃過一劫倖存下來,但這次爆炸導致他失去了5名親人。他和家人躲在防空洞,6天後,日本宣布無條件投降,二戰結束。
今年已84歲、是一位退休電機教授的田中表示:「老實說,我認為歐巴馬先生應該向倖存者道歉。」他說:「我見到親人在我眼前死去,我永遠不會忘記。」
但田中補充說,日本也應該負擔部份責任。他指出,日本發動戰爭,拖著戰事。「日本政府應為我們的痛苦遭遇負全部責任」。
日本政府對原爆受難者幾乎沒有提供任何幫助,直到1956年成立了原爆受害者協會以後才有改變。1957年,日本實施了全國醫療補償法,但由於嚴格的認定標準,仍有許多人為爭取受害者身份而進行法律訴訟。
白宮指稱歐巴馬訪問廣島不是為了重回歷史,而日本首相安倍晉三(Shinzo Abe)也強調將以面向未來的態度和亞洲國家推展關係,但對此田中強調,唯有面對過去,才能看到未來,繼續往前。