在聖地牙哥(San Diego)和橘郡(Orange County)的不同地區砂地上，包括因皮里爾(Imperial)、杭亭頓(Huntington)和新港(Newport)海灘，從上週起都像地毯般地覆蓋了一層層已死或垂死的紅色鮪魚蟹。
科學家表示，這些小紅蟹傳統上是聚集在下加利福尼亞半島(Baja peninsula)南部和中部的墨西哥水域，但日益溫暖的海流定期地把這些甲殼動物，沖到更遠的北方並且更靠近海岸。
這起事件和去年6月沿著聖地牙哥到橘郡海岸發生的類似現象，都和聖嬰現象有關。聖嬰現象是指東太平洋海水每隔數年就會異常升溫的現象，它會改變當地的海洋溫度和流速。
這種有著像鮭魚顏色般外表的小紅蟹，同時也被稱為遠洋紅蟹(pelagic red crabs)，也就是小龍蝦或淡水螯蝦，牠們的長度只有2.5到7.5公分。
這種小紅蟹是部份種類鮪魚的最愛，也因此有了鮪魚蟹之名。至於學名則叫做Pleuroncodes planipes。