綜合陸媒中新社及微博消息報導，事件源於北海市外海潿洲島一處鑽油平台工作人員在微博上傳了鯨鯊遊弋照片，大約兩天以後，有一隻鯨鯊被發現遭捕撈轉售，引起網民大嘩。
北海警方表示，嫌疑人廖某和黃某承認將鯨鯊轉售，但不能確定是否就是在鑽油平台出現的同一隻鯨鯊。兩名嫌犯堅稱鯨鯊被發現時已經死亡。
性情溫馴的鯨鯊依靠濾食浮游生物和藻類等維生，是中國大陸國家二級保護動物。不論生死，買賣此等動物均屬違法，可處10年以上有期徒刑。
中新社稍早前引述北海市警方表示，嫌疑人廖某7日上午收購大魚後轉售黃某，由於魚身已開始發臭，黃某將魚肉製成魚肥轉售，但留下了魚皮。警方透過魚皮確認是一隻鯨鯊。
另據英國廣播公司（BBC）中文網報導，北海市政府發表聲明表示，警方正全力收集相關證據，追查涉嫌捕殺鯨鯊的嫌疑人，相關情況將及時公布。
巧合的是，就在北海市警方證實有兩人被捕之際，中共廣西北海市紀律檢查委員會宣布，北海市水產畜牧獸醫局局長陳全彪「涉嫌嚴重違紀，目前正接受組織調查」。
此外，廣西自治區紀委也公布，北海市前市長、現自治區政協經濟委員會主任連友農「涉嫌嚴重違紀」被查。