歸來
每年十月，密蘇里的哥倫比亞會有一個像秋天的陽光和紅葉一樣歡騰燦爛的週末，七萬多人從周邊城鎮和美國各地雲集在這座人口不足十二萬的小城中心。這是Mizzou Homecoming Weekend，密蘇里大學校友返校節的週末。
一百多年來，返校節的重頭戲都是一場節日遊行和一場橄欖球賽。整個週末，校園裡和市中心人流如織，他們大多穿戴著或黃或黑的衣服飾品，有人還在身後系一條老虎尾巴。黑色和金色是密蘇里大學老虎隊的標誌色，也是學校的標誌色。
當地中學的樂隊參加返校節遊行
伴奏音樂手舞足蹈的小女孩
密蘇里大學自然資源學院的校友參加遊行
遊行隊伍裡最聲勢浩大的莫過於學校的兄弟會和姐妹會
參加遊行的清潔工
不少當地的小企業也來遊行上露個臉，順帶打廣告
廣告車後掛了一條老虎尾巴
遊行的人群散去後，家人和朋友們就可以聚在他們帶來的帳篷裡烤肉啦
又是一次Homecoming，在遊行結束後我沒有去看球賽，而是約上朋友拿著相機在tailgate party的人群裡穿梭張望。Tailgate party是球賽前的小聚會，因人們將食物堆放在打開的汽車尾門處而得名。大概是因為學校裡停車的空間有限，很少人在車尾聚會，而是沿街見縫插針地搭起數百個四角帳篷，架起烤爐，推出冷藏箱，擺出酒水飲料果盤薯片，聊得熱火朝天。
球賽臨近，我和朋友登上了體育館附近的停車樓。樓頂上還有不少人，大都喝得微醺，自得其樂地玩起了拋接橄欖球的遊戲。我們跑到視野開闊處，跟一個近乎陌生的哥倫比亞打了個照面，繽紛的秋葉裹著一片車海人流，在陽光裡熠熠生輝。我們靠在圍牆邊，指點著樓下經過的有趣的人和車子，還有他們在地上拖出的好看的影子。
這是我畢業前最後一次Homecoming。
如今，哥倫比亞早已停入我記憶的車庫，但在某些時刻，我會因為一句話、一個畫面、一段聲音或一種氣味而突然想起它。
我在那裡經歷了學生生涯中最忙碌的一段時光，在馬不停蹄頭暈腦脹的間隙，迷上了拿著相機四處探索，放逐煩擾。在我眼裡，哥倫比亞一直處於熟悉而又陌生的微妙狀態，我從來沒有像觀看它一樣看一座城市，以一雙異國遊子的眼，一雙新聞系學生的眼，一雙攝影者的眼。
如果有一天我要回到那裡，大概會挑一個平凡的日子，到學院裡轉轉，看看學生們是不是還抱著電腦坐在地上，提著相機包和三腳架行色匆匆，焦頭爛額地打電話尋找採訪對象，在市中心走走，悄悄靠近一隻松鼠，輕觸園丁新添的花草，數數當初常去的小店還剩幾家，日落將近時，登上一座停車樓，把目之所及細細地看一遍，道一聲，好久不見，一切可好？
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