美國史丹福大學下的研究單史丹福長壽中心（Stanford Center on Longevity）上個月結合美國矽谷創新平台舉辦「史丹福全球高齡設計大賽」（StanfordDesign Challenge）。
交大機械系副教授楊秉祥帶領機械所學生董欣宜、陳昱融、郝昱翔、黃柏勳、陳毓丞、吳櫂哲研發「Potalk」植物盆栽前往參賽，獲得心智組設計第三名。
交大表示，此次大賽主題為「Happiness」，來自生物力學與醫學應用實驗室的團隊發現，現代人與家中長輩常有感情疏離的問題，於是產生研發「Potalk」植物盆栽的構想。
楊秉祥認為，現代人總是在當「低頭族」，人與人之間的溝通與互動變少了，「Potalk」植物盆栽不僅是個有趣的話題來開啟交談，也透過「讓植物順利生長」的動機和喜悅刺激人們提高說話頻率。
楊秉祥說，「Potalk」盆栽上裝設有感測器與提醒燈號，可事先備好水分與養分；盆栽當感測到對話聲音時就會貯存能量，達到一定能量後會依植物特性適時釋放水分與養分，提供植物生長所需元素。
楊秉祥說，若「Potalk」太久沒偵測到聲音，提醒燈號就會開始閃爍，提醒你「該和身邊的人說說話啦！」