中共1949年建政後廢除土地和財產所有權。1980年代的農業改革以1990年代的住房私有化，留下了土地使用權出讓、租用等拼拼湊湊的局面，沒有規定完整的所有權。
英國金融時報報導，隨著浙江溫州部分20年期限的住宅土地使用權即將到期，溫州市政府公布的文件要求屋主支付最高相當於房價1/3費用為土地使用權續期，引發大陸各地民眾強烈反彈。
中國大陸2007年頒布的「物權法」規定，住宅建設用地使用權期間屆滿者自動續期，但並未具體說明續期標準。
報導引述廣州社會科學院研究員史嘯虎表示，法律留白增加人們對名下財產的不確定性，「這種立法上的空白對一個法治國家而言簡直難以想像」。
報導指出，農村土地使用權到期可能更加棘手。大多數大陸農民耕種的土地都是30年使用權（從1980年代後期至1990年代後期算起），這些使用權通常由家庭、村或集體所有，幾乎從不歸個人所有。
報導表示，近10年前，儘管大陸土地改革派推動實現農村土地使用權的合法流轉，但仍未能實現完整土地所有權的制度化。
改革派認為，如果沒有財產權，農民和城市居民在面對房屋、土地被以低價賠償或無償徵收時，都無法以法律保護自己的財產。