委國反對派預計3日將公開連署書發動公投，以將這名不受歡迎的總統趕下台，許多人將委內瑞拉深陷的經濟危機歸咎於馬杜洛，而參與連署罷免者比需要的約20萬人多出10倍以上。
委內瑞拉當局為了節省能源，已引進每天停電4小時措施，造成第二大城發生騷亂與搶劫，使國家深陷危機。儘管如此，馬杜洛仍誓言要捍衛現職。
他1日對總統府外聚集的支持者說，「如果有一天寡頭政權做出對我不利的事，設法佔據總統府，我命令你們自行宣布反叛及無限期大罷工。」
馬杜洛對群眾說，公投「是一種選項，不是義務。在這裡唯一的義務是將於2018年舉行的總統大選。」
馬杜洛是在2013年以些微差距獲選總統。一項最新民調顯示，如今有超過三分之二的委內瑞拉人民希望馬杜洛下台。石油儲量在全球名列前茅的委內瑞拉曾經富庶，但隨著全球原油價格下跌，委國已陷入經濟危機。
委內瑞拉去年12月舉行國會大選，由反對派獲得壓倒性勝利，終結馬杜洛所屬的「統一社會黨」(United Socialist Party of Venezuela, PSUV)長達17年的獨大局面。