12名在中國大陸寧波餐廳工作的北韓女員工，上個月與經理共同投奔南韓。首爾政府表示他們是自願脫逃，但北韓當局堅稱，這些人是被南韓間諜誘拐並遭「綁架」。
處理兩韓事務的南韓統一部表示，海外使館已接獲提高警覺的建議。南韓統一部發言人鄭俊熙(Jeong Joon-Hee)說，「我們正密切注意多種可能性，包括北韓發動挾持或恐怖主義行徑。」「我們正試圖確保我國人民的安全。」
南韓「韓國日報」(Hankook Ilbo)今天報導，平壤當局正在策畫要挾持南韓公民，以交換13名脫逃者。報導引述熟悉北韓事務的官方消息來源指出，「他們設定目標，要(挾持)120名移居海外者、士兵與官員。」
過去數十年來，已有近3萬北韓人為了逃離貧窮與壓迫投奔南韓，但集體脫逃的事件仍屬罕見，特別是對海外餐廳工作的員工而言，這些北韓人通常來自「效忠」政權的家庭。