馬洛伊在波士頓的甘迺迪總統圖書館(John F. Kennedy Presidential Library)接受這項榮譽，陪伴出席的包括他個人家庭收容的敘利亞難民。
去年11月13日，法國巴黎發生造成130人喪生的恐怖攻擊。事件發生後，美國有超過半數的州暫停收容難民，共和黨總統提名參選人川普(Donald Trump)更直接主張，美國應拒絕所有的穆斯林入境。但緊臨紐約市的康乃迪克州州長馬洛伊仍決定敞開雙臂，歡迎敘利亞難民到康州安頓下來。
馬洛伊發表演說時指出：「當我看見這個，我決定提高聲音，清楚表明，並非所有美國人都認為，所有人必須只因為他(她)來自何處或任何宗教信仰，而被拒於美國門外。」馬洛伊說：「我代表所有美國的好人接受這個偉大的獎。」
被收容的敘利亞難民家庭也在頒獎典禮上首度公開露面，這對夫妻帶著一名5歲男孩在美國落腳。這名母親以不完整的英語表達對馬洛伊和美國的感謝。她說：「這個國家是我們的未來。我們愛這個國家，我們會努力保護並讓這個國家更進步。」