國際勞動節1886年起源於芝加哥，當時一個工會要求每日工時8小時，如今已成為世界性節日。
法國處於高度警戒狀態。在此之前，本週針對當局籌劃的勞動改革方案而起的抗議活動，最後淪為一場混亂，抗議人士在巴黎燒車，並向警方丟擲石塊，造成數十人受傷。
法國政府希望這些改革降低長期以來大約維持在10%的失業率，批評人士則認為，這些措施使得裁員在景氣黯淡時節更加容易，恐損及辛苦爭來的勞工權利。
在也奮力對抗年輕人失業率飆升問題的南韓，計畫中的勞動改革引發勞工類似的憤怒，成千上萬人抗議這項法案。
勞運人士表示，總統朴槿惠及其所屬的保守派新世界黨推出的改革方案，將使得企業更方便裁減員工。
在首爾市政廳前首爾廣場進行抗議的勞運人士與工會工人說：「讓我們一起反抗這邪惡的法案！」
俄國警方表示，莫斯科有大約10萬人於紅場加入勞動節遊行，他們在克里姆林宮圍牆附近揮舞著俄羅斯旗幟與汽球。
在伊斯坦堡，土耳其當局加強保安手段，值勤的員警約有2萬5000人，許多道路均受到封鎖。塔克辛廣場（Taksim square）的安全戒備特別嚴密，一般預料，儘管遭到禁止，示威者仍將試圖在當地聚集。