2016客家桐花祭23日在苗栗客家文化園區正式開幕，總統馬英九親臨會場，與民眾感受地景藝術與桐花之美，縣長徐耀昌到場陪同，熱烈歡迎全國各地的鄉親到苗栗欣賞桐花，並邀請總統參加4月30日在三義西湖渡假村舉辦的桐花婚禮，給予新人祝福。
客家桐花祭已遠近馳名，今年活動邁入第15週年，主辦單位行政院客家委員會主委鍾萬梅表示，馬總統在8年任期內，參與了5屆的客家桐花祭開幕式，顯見馬總統對客家文化的重視與關心；今年客家桐花祭首創桐花地景藝術，以大地藝術的形式迎接桐花祭，並邀請到台日知名的6位藝術家，在苗栗縣三灣國小、汶水老街、雪霸國家公園、客家文化園區、桃園國際機場、新北市等都可見到藝術家創作的地景裝置藝術作品。
縣長徐耀昌竭誠歡迎喜好客家、認同客家的朋友們蒞臨苗栗，雖然今年桐花受天候影響延遲開花，但接下來兩周將進入開花期，縣長徐耀昌邀請全國各地民眾前來賞花外，一年一度盛事桐花婚禮也將在4月30日登場，今年共有66對新人，縣長徐耀昌邀請總統馬英九屆時能蒞臨現場，為桐花婚禮、新人加持。
開幕活動由九天民俗技藝團以優異的鼓藝震撼開場，歡迎總統馬英九的到來，馬總統在聲樂家簡文秀獻唱「客家本色」時，跟著吟唱；馬總統表示，桐花祭舉辦了15年，成為台灣國內旅遊非常重要的項目之一，在觀光產值上更帶來幾十億的商機，觀光業是台灣重要的產業，來台旅遊人次、產值都逐年成長，根據統計去年就已突破1千萬人次，平均每年增加80萬人，馬總統強調，台灣擁有美景、美食、台灣人美麗的品德，是吸引海外人士前來觀光的最重要特色。
會場貴賓雲集，立委陳超明、徐志榮、苗栗縣多位鄉鎮市長、地方仕紳都到場參與盛會，今年全國各地客庄都有舉辦桐花祭系列活動，行政院客委會歡迎民眾到各個客庄欣賞桐花雪白美景，體驗客家藝文表演、小農市集及在地餐食；苗栗客家文化園區在活動期間，於苗栗高鐵站、苗栗火車站及銅鑼火車站設有接駁車，有關活動的詳細資訊，請上客家桐花祭主題網（http://tung.hakka.gov.tw）查詢。