核電廠建築工程師馬加拉前一晚接到電話，告知有意外發生，請他前去提供協助。他抵達現場時，發現擠滿軍人。
現年78歲的馬加拉告訴法新社：「起初完全沒有消息傳出。當時每件事都被視為機密。」
他說：「我以為只需待上1週，沒想到卻待了1年。」
馬加拉當時不曉得，自己協助建造的4號反應爐數小時前在安全測試期間爆炸。
前蘇聯當局竭力防堵消息曝光的同時，有毒輻射已經外洩，反應爐也持續發熱。
馬加拉說：「紅色柱狀燈不停閃爍，夜間特別清晰可見，持續了好幾天。」
當局接下來幾年派遣大約60萬人進駐災區，進行清理作業，其中大多是軍警、消防人員和公職人員，馬加拉便是其中之一。
他說：「沒有安全防護設備，那都是後來才有的，只有責任感。」
30年後，拄著拐杖的馬加拉說，車諾比核災後，自己沒有遭遇更嚴重的健康問題。他也承認，自己很幸運。他說：「5年後，那些軍人開始像蒼蠅般死去。」
馬加拉向那些冒險清除受創核電場屋頂上輻射石墨塊的人，致上最高敬意。
輻射導致電子設備故障，馬加拉說，「那些消防人員首當其衝，儀器停止運作，人們仍堅持到底」。（譯者：中央社劉文瑜）