李洙墉出席在聯合國總部舉行的聯大「2030實現可持續發展目標」高級別主題辯論會發言時，作出了前述表態。
李洙墉說，目前在朝鮮半島舉行的史上最大規模的韓美軍事演習，不僅投入30萬兵力參演，同時還投入了美核戰略武器。其間，北韓為消除核威脅付出一番努力，但都化為泡影，因此只能以核武還擊核武。
南韓聯合新聞通訊社指出，「2030年可持續發展議程」是去年在聯合國發展峰會上各國為在2030年之前實現人類發展而設定的目標，旨在消除貧困、提高教育品質、推進性別平等等。
就此而言，李洙墉在此次高級別主題辯論會上主張北韓核開發合理並不符合會議議題。但李洙墉仍在會上對美國進行譴責，稱美國攜手聯合國安理會將北韓列入制裁對象名單的行為違反國際法和聯合國憲章，是對北韓可持續發展的挑戰，並呼籲美國立刻停止對北韓的敵對政策。