先前有媒體報導，在中華民國總統馬英九及外交部邀請媒體登上南沙太平島後，大陸官方也有意邀請媒體前往南海諸島採訪，事後卻遭否認。但駐北京的西方媒體早已爭取採訪南海諸島多時，卻一直未獲允許。
不過，環球時報此次則以4月23日是中共「海軍成立日」、且宣傳主題是「永興島海軍官兵」為名，在11日登上永興島採訪，並在今天披露。而大陸官方允許這項採訪的動機為何，恐將受到外界關注。
報導指出，根據環球時報記者13日的觀察，永興島機場目前還在擴建及改善中，而剛落成尚未啟用的機場航廈玻璃門上，則貼著「三沙永興機場歡迎您」的標語，明顯屬於軍民合用型機場。而機場跑道及停機坪則有千分之5的坡度，目的是蒐集雨水回收使用。
報導描述，永興島上的人員包括三沙市政府員工、駐島海軍及武警部隊、漁民、建築工人及零星的觀光客，也看得到流浪狗。設施則有市政府、中國工商銀行、郵局、學校、社區居委會，也有Wi-Fi網路。其中學校只有27個學生。
但因自然條件及地理位置所限，很多生活物品都需要從大陸運往永興島。像是一盤炒豆腐，島上就要賣到人民幣120元（約新台幣600元）。
報導提到，永興島上由國軍樹立的「海軍收復西沙群島紀念碑」，至今仍然存在，除了上述11字，還有「中華民國三十五年十一月二十四日張君然立」的落款；碑體另一面，則刻著「南海屏藩」4字。
報導說，西沙某水警區司令員劉堂宣稱，近來美國在南海「頻頻搞小動作」，官兵們訓練的主動性、積極性比以前更強，「以前是壓著練，現在是自覺練」，訓練強度和難度比過去都大；而一名士兵則說，島上的裝備「由快艇換成了新型飛彈快艇、新型護衛艦」。