南美洲國家厄瓜多16日晚間6時58分（台灣時間清晨7時58分）發生芮氏規模7.8的強震，該國官員表示，目前罹難人數已高達246人，受傷人數2527人。另外有超過570人受傷，厄國已有6個省宣布進入緊急狀態，當局動員1萬國防軍與3,500名警員協助救災，總統柯利亞指示首要之務是搶救出受困的生還者。
根據美聯社報導，這場淺層地震震央在西北部鄰近外海，重災區多在厄瓜多沿海城市，地震威力之大，就連鄰國秘魯北部、哥倫比亞南部，都可以感受到搖晃。
稍早，副總統葛拉斯（Jorge Glas）已前往重災區「曼塔」進行視察，隨即受到當地居民的包圍，懇求政府儘速救出受困在瓦礫堆下的親人。葛拉斯則指出，動用挖土機開挖可能會傷及瓦礫堆的生還者，所以目前只能靠救難人員逐步搜救，不少心急如焚的災民多徒手在瓦礫堆中自行挖掘，試圖搶救出受困的親人。
「佩德納萊斯」（Pedernales）是這次震災受創最嚴重的城鎮，根據該市市長艾西瓦（Gabriel Alcivar）估計，有多達400名以上的死者尚待確認身分，其中有許多被壓在當地約40家倒塌旅館的瓦礫堆下方。
由於道路因為地震遭到嚴重損壞，緊急救援部隊僅能搭乘直升機前進災區搜救。稍早來自委內瑞拉和墨西哥的救援物資都陸續送達。
這場大地震震垮許多民房，造成許多人無家可歸，甚至有村莊全數被移平。總統柯利亞向民眾喊話道「一切都能重建，只有生命無法挽回，這是最令人傷痛之處。」
我國外交部在地震發生後也表示，尚未有國人在當地傳出傷亡的消息。