日本九州熊本縣16日發生規模7.3強震，造成至少34人死亡上千人受傷，日本氣象局發布警告，未來幾天災區天氣將轉為惡化、狂風暴雨將臨，日本防衛省昨日便緊急宣布擴編投入熊本救災的自衛隊人數，從原本的1萬5,000人增至2萬5,000人。
根據全日本新聞網（ANN）報導，防衛大臣中谷元表示，現正處於緊急狀態，自衛隊員正與時間賽跑，徹夜展開救援行動，期盼能拯救出更多受困的災民。
據報導，目前除針對失蹤人的搜索外，自衛隊員還必須提供災民生活協助，是故中谷昨天決定把投入救災的日本自衛隊員人數，從1萬5,000人增至2萬5,000人，以因應當地緊急、複雜的情勢。
此外，日本放送協會（NHK）也報導，約有200名自衛隊已在17日清晨約5時30分起，出發前往災情嚴重的南阿蘇村進行搜救行動。