美國總統歐巴馬把關閉這個惡名昭彰的軍事監獄，列為他卸任前必須達成的目標之一。美國政府近幾個月來加速進行轉移囚犯至其它國家的行動。
16日的釋囚行動是自今年1月以來，最大規模的一次，也是沙烏地阿拉伯首次同意安置關達那摩灣囚犯。在今年1月，也有10名葉門囚犯獲得釋放抵達阿曼。
美國國防部在一份聲明中說，美國感謝沙烏地阿拉伯的人道做法，以及願意協助美國關閉關達那摩灣拘留中心的努力。
這些在16日抵達沙國的葉門人，大部份在數年前就已經取得釋放的資格，但由於葉門內戰的關係，遲遲無法離開關達那摩灣，因為他們依法不能被遣返回葉門。
在目前仍留在關達那摩灣的80人中，有26人已經獲准移轉。歐巴馬要求其餘被視為最具危險性的最後一批囚犯也必須離開，目標是轉到美國境內的監獄。但這項主張遭到共和黨國會議員的強烈反對，已經禁止這類移轉。另一個選項則是把部份囚犯送往海外，接受起訴和審判。
美國在2011年911恐怖攻擊事件後，在關達那摩灣軍事監獄關押恐怖主義嫌犯。但美國長年拘押這些囚犯卻未予以起訴，加上嚴刑拷打等行徑，使這個監獄惡名昭彰。歐巴馬在競選與擔任總統期間，都曾承諾要關閉關灣監獄。歐巴馬認為，無限期關押、嚴厲審訊都有違美國價值觀。但隨著總統任期將屆滿，歐巴馬實現競選承諾的時間越來越少。