中研院組織法規定，中研院長任期5年，連選得連任一次。翁啟惠於2006年接下前任李遠哲的棒子，並於2011年續任院長，任期至今年10月18日屆滿。
中研院已展開新任院長遴選作業一段時間，按照規定，院長人選必須是「院士」身分，經公開徵求、學界推薦等方式，由遴選委員會先挑出至少4位候選人。
今天召開的評議會，將就各候選人投票，最終挑選出3人，在一個月內將名單送進總統府。
中研院依規定不能揭露院長候選人的名單，但目前媒體傳出的人選，包括前東華大學校長吳茂昆、香港城市大學校長郭位，以及現任中研院副院長王汎森等人，但院方都未證實。
另外，現正面臨新舊政府交接期，新院長人選究竟該由現任總統馬英九來圈選？還是等待總統當選人蔡英文5月20日上任後再圈選？中研院秘書長吳金洌表示，按規定是評議會後一個月內送名單進總統府，後續是總統的權責，院方無法評論。