卡特在菲律賓馬尼拉美、菲「肩並肩」（Balikatan）聯合軍事演習結束時說，他將視察史丹尼斯號航艦（USS John C.Stennis）。他去年11月也曾在南海登艦視察航艦。
卡特在事先備妥的談話中說：「每進行1次肩並肩演習、史丹尼斯號每巡弋1次、每增設1項多邊演習或每達成1項新防務協議，我們都在為本地區的安全結構補強。這是個美國不斷支持和擁護的結構，也是個和平、有原則及包羅各方的結構。」
儘管卡特登艦視察之舉並非沒有前例，仍將激化美國與中國大陸的緊張關係。大陸方面已表示，美國正將南海「軍事化」，進而危及安全。