法新社先前報導，卡特（Ashton Carter）9日啟程的亞洲行臨時取消訪問大陸，可能與南海問題有關。美國國防部發言人鄂班（Bill Urban）說，卡特確有接受春季訪陸的邀請，但因「行程問題」無法成行。
環球時報11日以「卡特愛來不來，解放軍求不著美軍」為題發表的社評表示，現在不太清楚卡特取消訪陸是出於技術原因，還是以此向大陸傳遞某種訊息。
社評說，「中美發展兩軍關係不是誰求誰，尤其不是解放軍求著美軍的事情」。以往兩軍交流常因中美關係出問題而臨時收縮或中斷，多數情況是美國更積極恢復交流，很少發生美國拿軍事交流「耍脾氣」的情況。
社評表示，如果卡特這次取消訪陸是表達對大陸在南海行動的不滿，便反映出美軍的自信大為下降，變得敏感而情緒化。
社評說，華府對中國大陸崛起更為關注，有意「把中國壓下去」，而南海似乎變成中美戰略角力的「示範區」，每個細節都承載雙方的態度和意志，「搞得誰也不能後退半步」。
環時認為，南海就在「中國家門口」，美國施加再大的壓力，大陸只能接招，無戰略性後退的可能；但美方也不時有人覺得在南海使勁選得不太對，因而顯出猶豫的一面，像是患得患失。