1997年香港回歸中國大陸，近年為何出現港獨？中華大學行政管理學系副教授曾建元接受中央廣播電臺「兩岸ING」節目專訪時表示，1997年以前，甚至在發生學潮前，喊出香港獨立的聲音是令人難以想像的事，因為香港民眾支持民主再造中華，對中國的愛護情感非常濃烈，直到出現經濟利益遭到減損、香港基本法落實雙普選一再拖延、以及「一國兩制」被侵蝕還有出版人遭到挾持等事件，這讓港人認知中共不能代表中國，也並非心目中理想的中國。
曾建元進一步指出，香港年輕世代要求獨立，雖無回歸前後經驗可比較，但對生活不滿，且感受前途黯淡、對未來充滿不確定感，再加上多次學潮帶動社會自由啟蒙，並對台灣的民主化感到興趣，因而將它當成對抗北京思想的武器。
曾建元認為，港獨尚未對香港選舉產生影響，只是一種反叛的符碼，但若大陸和香港政府採取強硬態度處理，反而會引發外界對港獨訴求議題的關注，進而形成一種流行。因此建議把港獨立論放在自由言論市場去競爭，否則一味打壓將使其搏得外界同情。