最有趣的是剛卸任返回台灣大學教職的前農委會主委陳保基也是屏東縣人士，顯現台灣兩大輪流執政的政黨都必須倚重屏東人來承擔農業發展之重任，這也是另一種屏東人的驕傲。
曹啟鴻是屏東縣林邊鄉人，屏東縣人大多叫他為「曹老師」，因他從政之前是擔任林邊國中教師兼教務主任，因關懷鄉土熱心地方公眾事務、熱心幫助別人而聞名於鄉里，故鄉民皆以「曹老師」叫他；後來他當選國大代表、省議員、立法委員、縣長，但很多鄉民還是叫他「曹老師」，叫他「國代」、「省議員」、「立委」、「縣長」的反而不多，而且都是比較不熟的朋友，真的熟識久了反而都不叫他「官職」而叫他「曹老師」了，可見曹啟鴻官雖越做越大卻越平易近人，這是屏東人的福氣也是屏東人鄉土特性；就像伍澤元縣長大家叫他「阿元」或「伍圓仔」；蘇嘉全縣長因行銷東港黑鮪魚成功而大發利市也因而贏得「黑鮪魚」之綽號，又因他的臉像包公一樣黝黑面色，也有人叫他「黑面的」；蔡英文雖已貴為九五之尊的總統但大家還是叫她「小英」，一些對蔡潔生理事長較尊敬的旅北鄉親會叫她「小龍女」，還有一些比較洋化秀氣的都叫她「蔡English」；屏東人大概覺得這樣比較有親切感，最重要的是他們不論是位居立委或縣長或主席或甚至是總統大人，他們都不以為忤。
曹啟鴻是一位生態環境的守護者也是一位人文素養極佳的鄉土文史工作者，他從2005年12月25日至2014年12月24日共擔任九年屏東縣長；有些國民黨人士說每年四百多億預算、幹了九年也不知他在幹什麼？錢花到哪裡？若用國民黨縣市長傳統的做法就是「建設、建設、再建設」，而且還要是民眾看得到的地面上的建設、地下水道這種民眾看不到的國民黨縣市長也不喜歡做，所以國民黨縣市長都做一些可以名利雙收的地面上的工程；但曹啟鴻未從政前就專注生態環境保護，做省議員和立法委員也幾乎大力著墨於此；後來上天保佑祖上有德讓他幹了屏東縣長，預算在手大權在握、他當然就大力去推動屏東的生態環境保護；屏東縣原是一個農業縣份，也是台灣的穀倉，除了種稻穀以養活國民黨帶來台灣的二百多萬軍民外、其它最主要的農產品就是種給台糖製糖的甘蔗和日本人最喜歡的香蕉還有一少部份的鳳梨、蘆筍和蔬菜；種甘蔗的利潤本就不高，後來又發生吳振瑞先生的香蕉金盤冤案，台灣的香蕉也無利可圖再加上國民黨跑到南洋種香蕉銷日本與台灣香蕉競爭，台蕉就更窮途末路了；香蕉和甘蔗都沒利潤，沿海一帶的農民開始挖魚塭做養殖業，二三十年下來養殖業賺了很多錢，但因長期抽地下水也造成地層下陷，最嚴重的是下陷一層樓高而且還造成土地的鹹化，曹啟鴻縣長的家鄉林邊鄉就是地層下陷土地鹹化最嚴重的地區之一；所以錯誤的經濟發展政策造成國土非常嚴重的破壞及人民生命財產之不保；因此曹啟鴻還在當國中老師時就很關注家鄉這些生態環境的破壞，還常利用晚間公餘時和志同道合之士舉行座談會，出錢出力追查環境破壞的問題與解決之道；他當了縣長就找屏東科技大學教授來解決這些問題，其中包括自張豐緒縣長開始整治的萬年溪終於在他任內以生態工法整治成功，並以溼地改善舊水圳水質為萬年溪注入活水，比韓國首都首爾的清溪川整治還進步，且在整治萬年溪之過程中也完成了「海豐人工濕地」利用生態工法水質自然淨化系統進行水中汙染物之去除與淨化、以營造具有汙染自淨、景觀休憩、生態復育與教育宣導能力之多功能人工生態濕地。
第二個生態環境維護建設是開鑿面積300公頃左右的「大潮州人工湖」（花蓮鯉魚潭148公頃、高雄澄清湖103公頃），這是全國第一座地下水人工補注湖計畫，它是應用「利用洪水、蓄水地下」的概念每日約可取水量一千公噸、每年約可取水量一點五億公噸，據縣政府估計十年後每年可產生六千萬噸的自然湧泉、讓地下水位提升五公尺左右，不但有效減緩林邊和佳冬地區之地層下陷，且對國土復育和為下一代留下珍貴的水資源，同時創造防洪、治水、養水、國土復育及觀光旅遊休憩之多功能目標。
第三個生態環境保護政策是倡導綠能產業，這包括養水重電與利用沼氣發電、風力發電；屏東有四大天然發電資源就是海浪、雨水、風、太陽能和沼氣，但因這些包括風力發電、水力發電、沼氣發電或太陽能發電都不像火力發電和核能發電有巨額的回扣油水可撈故而不為國民黨政府所青睞重視而重用；陳水扁執政後期曾想在陽光普照的南部推動太陽能發電，但馬英九執政後囿於無回扣油水而不予推廣致經濟規模太小發電成本偏高，電力公司因執意核能發電較有油水故不願高價收購太陽能所發的電而害屏東民眾所投資之「養水種電」全部血本無歸，當然也讓國民黨在屏東的選票大多隨風而逝；現在要建立「非核家園」的蔡英文將要就任總統、曹啟鴻在屏東縣推動的綠能產業將可大大發揮，只要中央推出妥善也可行之政策，相信這些綠能產業的風力發電、水力發電、太陽能發電很快就可取代核能發電，蔡英文2025年的非核家園將可順利達成。
還有在此要大書特書的是和曹啟鴻的綠能產業關係密切的全台灣首創的單車國道，曹啟鴻縣長為了節能減碳利用高屏溪、東港溪、林邊溪的河堤連線及南二高速公路底下之平面道路和沿山系統、觀海系統、半島系統營建完整的全縣自行車道路網還可連車搭船到小琉球「享用」全國最迷你的「環島自行車路網」，沿途可欣賞屏東美麗的山川海景、鄉村風光及屏東各地風味之美食、水果、海產、海風和鳥叫與落日彩霞，這條超過四十公里的「單車國道」是曹縣長九年任內最引以為傲的偉大建設，將來的歷屆縣長可在此基礎上繼續將「單車國道」往屏北、屏東各地延伸或擴充許多條支線、讓單車旅行成為屏東縣深度旅遊之要項之一，各縣市的遊客只要攜帶自行車搭台鐵在屏東縣任何一站下車即可展開屏東縣的鄉村鄉土深度旅遊，非常方便、舒適與無限風光和無線健康；喜歡騎自行車的柯文哲市長應該組團到屏東縣享受「單車國道」的屏東數日國民旅遊，絕對比雙塔一日遊輕鬆愉快、舒適快活又健康。
曹啟鴻在屏東縣長任內的偉大卓越政績當然還有很多，譬如社區總體營造計畫，他在縣府內成立一個跨局處的「社區總體營造推動委員會」由副縣長主持，配合行政院文建會（現在的文化部）的六星計畫要求社區發展做到「社區治安、環境景觀、環保生態、人文教育、社福醫療、產業發展」等六個面向；在八八大水災後屏東縣政府又將其調整為「永續發展、永續經營」，經過這一調整卻因緣際會發展出生態國民旅遊，很多山區或海濱的社區總體營造發展成果甚佳而引來遊客的參觀觀摩。曹啟鴻縣長主政屏東縣九年，揭櫫著「生態治縣、幸福屏東」，要讓屏東幸福除了生態治縣外還要有一些作為來讓屏東人更幸福，為此屏東縣政府就搞了一個「飛夢林計畫」外包給善慧恩基金會，將社福專業體系與教育體系相結合，提供給國民教育階段之中輟生就讀與寄宿，幫助中輟生暨高關懷兒童少年在家庭支持下能穩定成長。讓「家園」和「學園」二合為一，這是教育界出身的曹啟鴻縣長任內首創、也是台灣最先採用學園與家園的雙軌照護創新模式，結合屏東縣政府教育處和社會處資源、利用廢棄軍營改建而成，讓中輟生及其學校及其家庭都共享縣政府「幸福屏東」之德政
曹啟鴻的生態保護德政很多，為了監控這些生態保護工作他還成立「屏東縣航空科學休閒學會」發展屏東縣的遙控飛機教學計畫，在曹縣長親自指導下這項教學計畫成果非常豐碩，現在這項遙控飛機已發展到直接利用太陽能板光電轉換的能源，其蓄電量在無陽光的夜間都還能飛行三個鐘頭左右，續航飛行距離達四十多公里，可從來義國校一路飛到小琉球；現在這種遙控無人飛機配上高解析度攝影機在空中攝影之效果非常好，所以已被利用到生態保護之監控和監視河川砂石之盜採及空氣汙染之監控；因此現在屏東縣河川砂石盜採之情況已近乎絕跡了。
曹啟鴻九年縣長任內沒有像劉政鴻縣長開發許多工業區幫國民黨許多大官或民意代表炒作地皮，他倒像陳定南、游錫堃兩位縣長將宜蘭建設成觀光旅遊的樂土；前年屏東縣觀光旅遊人數將近八百萬人次，這是曹啟鴻縣長為屏東「生態治縣」所建立之基礎，不僅是「幸福屏東」更是「美麗屏東」「環保屏東」「健康屏東」；將來他再到農委會去推動「觀光農村」「觀光農業」，屏東縣的「觀光大縣」將可稱霸亞洲各農業縣份。讓屏東縣遠離工業污染和科技的輻射病變，屏東縣將會成為人間最適人居住的樂土；行政院農委會再以屏東縣農業觀光為典範，推廣到全國各縣市，台灣的農業經濟必可在觀光農業與農業文化建設發展中大力振興起來；曹啟鴻在屏東縣長任內的生態治縣，為屏東縣建立很多觀光資源，將來再配合觀光農業推廣到全國各縣市，台灣的農業、農村、農民就可多元化的發展了。（作者郭憲鈴係大成報總主筆、曾任全國營造公會總幹事、現任台灣國策研究會會長）（本專欄言論非代表本報立場）