海外華媒指出，林鐸原為中共甘肅省委副書記，據稱是中共中紀委王岐山舊部；據傳曾任江派前常委吳官正秘書的劉偉平辭去甘肅省長職務，料將調任中國科學院。
公開履歷顯示，1974年至1979年，林鐸先後在解放軍海軍潛艇學校、海軍工程學院學習，成為解放軍海軍潛艦一支隊401乙艇戰士。
林鐸曾說，潛艇兵對身體條件的要求非常高，對心理素質的要求也很高。長安街知事目測，林鐸始終保持了潛艦兵的身體素質。
退役後，林鐸從基層做起，2003年至2010年，他在北京中心區西城區先後擔任區長、書記。西城區以轄內的中南海聞名，是中共黨中央、大陸國務院所在地，並駐有眾多的國家部委機關，被稱為政治核心區。
54歲時，林鐸從北京赴哈爾濱，先後擔任市長、中共市委書記。58歲轉戰紀檢系統，調任遼寧中共紀委書記。60歲時改任中共甘肅省委副書記、代省長。6年間，林鐸從正局級迅速提升為正省部級官員。