高清愿於民國18年在學甲區出生，在他12歲時父親逝世，小學畢業後就跟著母親遷居安南區，進入一家草鞋店工作；16歲那年又與母親回到學甲，並進入姐夫吳修齊開設的布行當「囝仔工」。
高清愿於26歲時進入剛成立的台南紡織公司擔任業務科長，11年後升至業務經理職位；在38歲的那一年就籌備成立統一企業出任總經理一職，首屆董事長則由吳修齊擔任。
高清愿在事業有成之後，遵照母親的教誨，對同樣出身學甲的鄉親相當照顧，也經常回饋鄉里，老一輩的學甲人對他都相當感念；但因高清愿行善也很低調，年輕一輩的學甲人對高清愿的印象就相對沒有這麼深刻。
有學甲親鄉說，高清愿是大好人，對故鄉的事出錢出力；當年地方在募款籌建廟宇時，高清愿還請設計師協助規劃，也常常回到廟裏參拜。但近年可能身體比較不好，比較少回學甲了。
聽聞高清愿辭世，老家附近的鄰居多感到不捨，相當懷念這位親切的成功企業家。