想要親近山水，享受自然風光，吸收天地能量精華，距離東京不遠、位於埼玉縣近內的秩父市可說是得天獨厚。幾乎完全被國家公園及大自然包圍的優質地理環境，加上境內34座觀音靈場，無論是踏青或是沈澱心靈都是好選擇，從池袋搭乘西武鐵道出發，只要78分鐘就能抵達，剛剛好的行車時間，足以醞釀出滿滿的旅遊情緒。 羊山公園粉紅花地毯般的芝櫻，是秩父人氣賞花景點。(圖片來源／秩父観光)
在池袋搭上池袋線特急レッドアロー号，一路上都市叢林慢慢地退去，陽光隨著漸漸下降的天際線中對我們露臉，是個好適合郊遊的天氣，而我們正好要去踏青。踏出西武秩父站的月台，撲面而來的清新空氣令人精神一振，這就是能量景點所擁有的威力嗎？日本的大文豪童話家宮澤賢治，過去曾經探訪過秩父的地層結構，在此停留時間雖然短暫，卻對此處的自然種下了深厚的感情，秩父市境內保存的宮澤賢治詩歌碑數量，僅次於其故鄉岩手。能夠帶給文豪這麼盛情喜愛的秘密，值得一探究竟。
在距離西武秩父站不遠的羊山公園，粉紅花地毯般的芝櫻盛開連綿到天際，萬紫千紅衝入眼簾，這是秩父的代表景色，40萬株的芝櫻以紅、紫、白、粉四色恣意綻放，排列出柔美的花地毯，走在花間小道上，大家的臉上都映著戀愛般的粉嫩好氣色，彷彿連呼吸都甜美了起來。 秩父名物草鞋豬排。(圖片來源／秩父川端溫泉)
站在羊山公園中遠眺著武甲山麓，這是另一個秩父的著名地標。傳說中日本武尊將自己的甲冑祀奉在此山中而得名。由於武甲山產有優質的石灰岩，過去也遭到大量開採導致高度下降，目前已經成了頗具人氣的露營營地。而武甲山獨特的石灰岩地形也孕育出了稀少的秩父岩櫻以及優質泉水，是個探索自然以及研究生態的重要據點。
在西武秩父站一旁，我們趁著用餐時間趕忙到秩父名物「草鞋豬排丼」的名店安田屋日野田店排隊，這裏販賣的草鞋豬排わらじかつ可是曾經獲選日本巨無霸丼飯的金牌獎呢！好味道值得等候，當料理上桌的時候我們的下巴也一起掉下來了，完全蓋不上蓋子的飯碗內，足足有兩塊比臉還要大的炸豬排疊在米飯上面，連飯都看不見了！豬排淋有偏甜的調味醬汁中和了油炸感，雖然份量大但是肉質相當柔軟，完全不會感到油膩。一開始覺得自己無法挑戰成功，但這酥脆香甜的豬排讓人一口接一口，不知不覺竟然吃到碗底朝天了！
秩父神社。(圖片來源／秩父觀光協會)
秩父另一個著名之處，就在於境內有大量藏於自然山水中的神社佛寺，洋溢著滿滿的負離子，正是日本人最愛造訪的能量景點，彌生時代就已經創立的秩父神社就是其中之一。秩父神社境內也有大量的雕刻，其中最有名的是教育父母的「育子虎」，雕刻中可以見到成虎帶著三隻小虎玩耍，但仔細一看卻發現成虎身上竟然是豹紋？原來古時候日本認為虎紋為雄性，豹紋為雌性，所以這位虎媽媽才會繪著豹紋。而秩父神社也是「秩父夜祭」的舉辦地，與「京都祇園祭」 、「岐阜縣高山祭」並稱為日本三大曳山祭，祭典到底有多盛大，可以在秩父神社旁的會館可以窺得其一二。 秩父夜祭。(圖片來源／秩父市政府)
傳說中秩父神社祀奉的神祇知々夫彦命，將養蠶以及紡織的技術傳授給秩父地區的居民，這也就是傳統紡織工藝「秩父銘仙」的起源。目前此項技術已經被指定為國家傳統工藝品，在秩父銘仙館內，我們體驗了傳統的機織以及印染技術，彷彿回到男耕女織的時代，經緯交錯地看著作品慢慢在自己手中成形，這可是世上獨一無二的成就呢！
趕車之前我們留了點時間前往武甲酒造，外國觀光客來到武甲酒造免稅店購物是更划算的，我們在這裡找到當地的特殊土產，一款用秩父楓樹樹液做的蘇打，帶著一身清爽，在回程的特急電車上啜飲著這奇妙的滋味，彷彿在讓身體做最後的淨化。一趟秩父之行，感受到的不僅僅是鄉土風情，還有整個自然帶來的奇異恩典，要說人為什麼會愛上旅行，不就是為了品嘗這些美好嗎。
【info】
西武鐵道
路線：西武新宿線→西武池袋線
本次搭乘區間：池袋-所沢-入間市-飯能-橫瀨-西武秩父
西武鐵道中文版官方網站： www.seibu-group.co.jp/railways/tourist/chinese/index.html
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搭乘西武鐵道，造訪川越的五個理由
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