研究：螞蟻觸鬚也可發送訊息

研究主要作者、博士生王其可(Qike Wang，音譯)在一份新聞稿中表示，「螞蟻的觸鬚是主要感覺器官，但在這項研究之前，我們並不知道觸鬚也可用來發送訊息。」

科學家發現，螞蟻觸鬚可傳遞的資訊，包括牠們來自哪個巢穴，並對其他螞蟻表明自己是敵是友。

研究團隊觀察數百隻螞蟻身上的表皮碳氫化合物(cuticular hydrocarbons, CHCs)。這種似蠟物質覆蓋在螞蟻、蜜蜂、蒼蠅與其他昆蟲的體表，使其避免脫水，同時也是螞蟻間進行化學溝通的一項關鍵。

在這項研究中，科學家移除一隻螞蟻觸鬚上的CHCs，並使其他部位的CHCs保持完整，結果發現，不同巢穴的夥伴並不會攻擊這隻身上仍保有CHCs的螞蟻。研究者因此指出，螞蟻觸鬚上沒有CHCs，會使得「敵友」訊息消失，而觸鬚上的CHCs是螞蟻群用來發送所屬巢穴訊息的媒介。

王其可說，「我們跟其他人一樣，都假設觸鬚只是接收器，但大自然總是使我們驚訝。」

這項研究已發表於「皇家學會報告生物科學版」(Proceedings of the Royal Society of London B)期刊上。