華府智庫布魯金斯研究所（Brookings Institution）東北亞政策中心主任卜睿哲（Richard Bush）出席中俄地緣政治研討會後，就有關巴拿馬運河拓寬工程竣工儀式，巴國政府邀請蔡英文與習近平出席的問題，提出上述說法。
卜睿哲簡短表示，第1次聽到這個消息，如果兩人在相同地點與相同時間出現，會是個驚訝。
卡內基國際和平基金會副會長包道格（Douglas Paal）認為，這可能是巴拿馬純粹想要尊重重要海運機構的作法，這些機構是拓寬運河的出資者；習近平是否會因此出席令人懷疑，因為他多參加大型元首峰會，這無助於提升他的地位。