Nikon即將在明年跨入100年，為了迎接這個非凡的里程碑，他們已著手進行許多計畫，包括揭開神祕的鏡頭工廠面紗。我們獲得此難得機會深入栃木Nikon集團工廠參訪，近距離觀察鏡頭的製造過程、廠方做事的態度與方法，並與經營團隊對談，探索這個百年品牌鮮為人知的一面。
栃木Nikon工廠距離東京約100公里左右，佔地203,380平方公尺，約為東京巨蛋4.5倍大，是一片類似工業園區的聚落。這裏沒有高樓，都是低樓層的建築；雖然說是工廠，路上幾乎沒有車，也種了許多樹，感覺倒像是個小社區。
▲栃木Nikon集團工廠大門（圖／記者甘偉中攝，2016.02.24）
▲栃木Nikon工廠區道路兩旁種了許多樹，沒什麼車，感覺像是鄉村小社區（圖／記者甘偉中攝，2016.02.24）
這裏主要負責兩個業務，其一為生產大口徑伸縮鏡頭、望遠鏡頭及其他高級鏡頭等，是日本唯一生產DSLR鏡頭的基地，會把所有鏡頭研磨加工、組合出廠。另外就是與Nikon海外鏡頭工廠業務交流，提供技術支援。栃木Nikon可說是Nikon的工程中心，除了與東京開發團隊合作之外，還得準備大量出口國外前的準備工作，做最後的品質管理等。
整個Nikkor鏡頭生產從原料製作到檢查發運涵蓋許多過程，我們參觀到的是從研磨到塗裝接合這一段，包括：研磨（Grinding）→精研磨（Lapping）→拋光（Polishing）→鍍膜（Coating）→定中心（Centering）→塗裝接合（Cementing & Painting）。
栃木Nikon工廠不生產透鏡原料，原料從另一個光哨子光學有限公司送過來，看起來像是塊不透明的圓柱形毛玻璃。在此進入粗研磨、細研磨、以研磨劑研磨後，變成一塊透明的鏡片，放在水裏保存，以上都是由一名人力完成。接著會磨出鏡片中心厚度及彎曲程度，這是決定鏡頭好壞一個非常關鍵的步驟，必須達到百萬分之一精密度。
▲將一片鏡片從原料磨成透明，需要經過用研磨劑研磨的程序（圖／Nikon提供）
研磨好的鏡片送到鍍膜單位，洗乾淨、檢查外觀無誤，在真空狀態下鍍膜。為什麼要鍍膜呢？因為光線通過沒有鍍膜的鏡片會亂反射，鍍膜之後光線才能較易通過，當然鍍膜的技術越好，鏡頭的成像品質就會越棒。
▲這些都是磨好的鏡頭鏡片（圖／Nikon提供）
接下來進入組裝階段，鏡片必須除靜電、洗淨才能組裝。組裝的過程中必須維持無塵，Nikon將組裝室內的氣壓維持比室外高，這樣人員出入時空氣只出不進，才能保持無塵狀態。組裝好的鏡頭，需由專業人員經由調芯機檢查影像是否清晰，這是最後的調整。
栃木Nikon工廠一個月約生產25,000個鏡片，其中3,000個左右是比較特殊的鏡片，如望遠鏡頭等。望遠鏡頭的部份包含400mm、500mm、600mm及800mm四種，總共只有10個人生產，其中6個人負責一般組裝，4個人負責鏡頭組裝。Nikon表示他們是採用豐田式管理，盡量將材料庫存維持在最小。
在參訪工廠之前，我們也曾進入Nikon品川總部，那裏像是高科技大樓，進出每間房間都必須感應卡片，與栃木工廠的感覺截然不同。原本以為Nikon工廠應該也是高度自動化，想不到卻是整片低樓層建築鄉村風，雖然也有自動化設備，但人工處理的過程佔了大多數。這裏的員工從年輕到年長分布很廣，據了解似乎大多數都可做到退休。
參訪過程中，工廠主管也展示了他們DIY的無人送貨車，是個很簡單的半人高手推車，沿著貼在地面的電磁膠條緩慢移動，遇到障礙物會自動停下來，並不是什麼很高科技的人工智慧。看得出來這裏的工程師並非事事仰賴機器，而是具有自己思考、自己動手做的風格；在產品的製造過程中，也是事必躬親、每個環節都要親眼確認。
為了確保產品的精確與品質，Nikon內部有「Nikon工匠大師（Nikon Master Craftspersons）」的頭銜。必須取得國家資格考試，在公司內有一定經驗，有能力訓練新進人員，經過部門推薦、選拔，才能成為Nikon工匠大師。
整個栃木Nikon工廠是禁止攝影的，但在接待大廳可以拍攝，這裏展示工廠廢棄物的處理方式，表示Nikon對於環境保護的重視。廠長還很自豪的跟我們說，在工廠內有一個鯉魚池，因為製造鏡頭的過程會用到大量的水，這些水處理過後會先用來養這些鯉魚，代表水很乾淨，再放出去。放出去的水可以直接種田，這麼多年來工廠旁邊的農民也從來沒有意見，他們每一年都會跟鄰居確認放出去的水沒問題。
▲栃木Nikon工廠接待大廳（圖／記者甘偉中攝，2016.02.24）
▲栃木Nikon工廠展示的鏡頭生產廢棄物處理方式（圖／記者甘偉中攝，2016.02.24）
