英國廣播公司(BBC)中文網說,中華民國駐巴拿馬大使劉德立證實,已經收到「致中華民國新當選總統蔡英文博士」的邀請。
BBC報導引述劉德立表示,中華民國與巴拿馬建交超過一世紀,民選總統應邀出席是合理的推測。
報導指出,台灣大選後與中國大陸關係未定之際,巴拿馬外交部就運河擴建竣工儀式同時邀請兩岸領導人出席,藉此提升國際地位。巴拿馬運河管理局行政長官季哈諾(Jorge Luis Quijano)說:「各國將會對我們刮目相看」。
季哈諾23日宣佈,擴建後的新運河訂今年6月26日舉行竣工首航儀式。外交部副外長辛卡皮(Luis Miguel Hincapie)同日向70個外交機構代表致送正式邀請函。
法新社報導,巴拿馬運河工程浩大,長80公里的水道擴建工程自2007年展開,原訂2014年10月完工,但陸續遭受建築工事、勞工和法務等問題,以及拓寬運河閘當中發現裂痕等影響,延宕近2年。預算估計從原本的53億美元,膨脹到約70億美元。
世界商業航運約5%通航巴拿馬運河。船運給巴拿馬帶來每年10億美元收入,運河擴建後,巴拿馬期望收入可在10年內達3倍成長。