歐巴馬是1928年以來首位訪問古的美國總統,這是他僅僅第三次在正式場合與勞爾.卡斯楚會面,料將就經濟與民主改革問題施壓,也聽取對方對美國制裁措施的抱怨。
革命宮殿是古巴領導人斐代爾.卡斯楚(Fidel Castro)和弟弟勞爾.卡斯楚數十年來辦公的地方,歐巴馬拜訪這個古巴權力核心聖地,在他與勞爾.卡斯楚2014年12月同意和解,展開兩國關係正常化前是不可思議的事。
但是兩人在嘗試重建雙邊關係的同時,還有重大分歧要討論。
歐巴馬面臨國內批評者的壓力,他們要求歐巴馬敦促卡斯楚的共黨政府允許政治反對人士抱持異見,並進一步開放前蘇聯式的計畫經濟。
歐巴馬的幕僚表示,歐巴馬將鼓勵更多經濟改革和更大幅度允許古巴人民上網。他的政府一方面希望下月的共黨大會能通過這些改革,但是另一方面又懷疑政治開放即將到來。
勞爾.卡斯楚曾表示,古巴57年來的革命立場不會動搖。古巴政府官員則表示,在兩國享有正常關係前,美國必須終結貿易禁運和歸還關達那摩灣(GuantanamoBay)海軍基地。
華府智庫美洲國家對話組織(Inter-American Dialogue)主席希福特(Michael Shifter)說:「1959年革命以來,美國總統首度現身這個島嶼,標誌著美國與古巴關係的非凡改變。」
他指出:「我不認為歐巴馬此次訪問對古巴政治會有立即影響,更甭說會影響這個政權的近期決定。」
「完全正常化需要很長時間,是個複雜的過程。為了促進此一進程,美國國會有必要進一步解除禁運,古巴則必須加速政治與經濟開放,並改善人權。」