神經外科常見的水腦症，好發於老年人，南投醫院神經外科主任葉國球表示，腦室腹腔分流是目前可行的治療方式，而且早期診斷、早期治療，仍是最好的方式。
曾聽說有人罵人使用「你腦袋進水嗎」的用語，署立南投醫院表示，在醫學實務上，的確有「水腦症」，其成因為腦脊髓液不正常的累積，導致腦部積水，而形成水腦，水腦症是神經外科常見的問題之一，南投醫院神經外科葉國球主任表示，一般來說，常壓性水腦症( normal pressure hydrocephalus) 是一種好發於老年人的疾病。
圖說：南投醫院葉國球主任指水腦症是有初期症狀的應加注意早做治療。（記者扶小萍攝）
葉國球主任表示，常壓性水腦症容易給人錯誤的印象，以為顱內壓是正常的，事實上監測其腦壓發現仍然比正常人稍高。水腦症的患者由於腦脊髓液積聚導至腦室擴大，壓迫腦室周邊腦部組織而產生臨床上常見的三個症狀，最常見及最先出現的症狀是步態不穩，腳板有如被地板黏住般，走路步距小，起步走或轉身時特別困難，第二個症狀為認知或行為功能異常，包含記憶力衰退、思考遲緩、反應緩慢等症狀，第三個症狀是失禁，在病程初期時患者會有頻尿、急尿等困擾，晚期會來不及上廁所而尿在褲子裏，甚至會連大便也失禁。
可惜這三大症狀在老人並非只見於常壓性水腦症，其他老人的腦部退化性疾病，如巴金森氏症，阿兹海默症等也會有類似症狀，因此增加診斷的困難度與複雜性。葉主任指出，在常壓性水腦症的治療方面，藥物的療效不佳，目前仍以外科手術為治療主流。其中最常施作的一種手術為腦室腹腔分流，是在腦室植入導管，此長導管經由皮下，另一端再植入腹腔，將過多的腦脊髓液引流入腹腔，由人體自然吸收，以降底顱內壓力。
葉國球主任提醒，常壓性水腦症較常被病患及其家屬所忽略，造成治療的延誤，一旦腦部造成不可逆的病變，手術治療就達不到預期效果。對於水腦症，早期診斷、早期治療，仍是最好的方式。