在進入正題前，先跟大家講一個故事。古代的日本東京有一個習俗，每建成一座新橋時，都會邀請年齡最高的長者第一個踏橋渡河。有一年，永代橋建成之後，依照習俗，三河國一百七十四歲的百姓萬兵衛要第一個「初渡」。在「初渡」的儀式上，德川將軍向萬兵衛請教長壽的祕訣。
萬兵衛回答說：「這事一點也不難，我們家祖傳每月的初八那天，續灸足三里穴，從不間斷。我今年一百七十四歲，我的老伴一百七十三歲，兒子一百五十三歲，孫子一百零五歲。」德川將軍聽了後，很是感慨。此後，足三里穴作為長壽之穴的故事便傳唱不衰。
其實日本人針灸足三里的方法來自咱們中國。雖然針灸足三里具有很好的效果，但由於實行起來不太方便，人們透過實踐發現了另外一個簡便易行，但有同樣效果的方法—每天揉揉足三里。
足三里是足陽明胃經之合穴，是五輸穴之一，其性屬土經土穴。「合治內腑」，在中醫理論看來，凡六腑之病都可用足三里來治療。「胃者，五臟六腑之海也」，所以胃為水穀之海，能包容五穀，榮養四旁。胃和脾相表裡，均為倉廩之官，主要職責是受納、運化水穀，輸佈精氣、津液於全身。「足三里」為胃經之主要穴位，它具有調理脾胃、補中益氣、通經活絡、疏風化濕、扶正祛邪之功能。
現代醫學研究證實，以針灸刺激足三里穴，可使胃腸蠕動有力而規律，並能提高多種消化酶的活力，增進食慾、幫助消化；在神經系統方面，可促進腦細胞機能的恢復，提高大腦皮質細胞的工作能力；在循環系統和血液系統方面，可改善心功能，調節心律，增加紅血球、白血球、血色素和血糖量；在內分泌系統方面，對垂體—腎上腺皮質系統功能有雙向且良性的調節作用，能提高人體防禦疾病的能力。
足三里穴位於外膝眼下方四橫指，脛骨邊緣。找穴時左腿用右手、右腿用左手，以食指第二關節沿脛骨上移，至有凸出的斜面骨頭阻擋為止，指尖處即為此穴。另外一種簡易找法：從下往上觸摸小腿的外側，在左膝蓋的膝蓋骨下面，可摸到凸塊（脛骨外側髁）。
由此再往外，斜下方一點之處還有另一凸塊（腓骨小頭）。將這兩塊凸骨以線連結，以此線為底邊向下畫一正三角形，此正三角形的頂點便是足三里穴（圖21）。
足三里這個穴位為什麼會被稱作「足三里」呢？其實，此「里」通「理」，就是管理、調理的意思。足三里可以寫作「足三理」，意思是可以透過此穴對身體進行多種多樣的調理。
而這「三理」到底是哪三理呢？它們分別是理上、理中和理下。胃處在肚腹的上部，胃脹、胃脘疼痛時就要「理上」，按足三里時要同時往上方使勁；腹部正中出現不適時就需要「理中」，只需往內按就行了；小腹在肚腹的下部，小腹上的病痛，須在按住足三里的同時往下方使勁，這叫「理下」。
除了治療疾病外，現代人透過實踐，發現按摩足三里穴還可以達到養顏美容、益壽延年的目的，使自己青春永駐。
本文出自出色文化《日日好氣色：讓妳美的久、老的慢、瘦得快》
