垃圾堆中看到寶 科學家發現新種蛙類

這種小如指甲的青蛙學名為Microhyla laterite，牠的出現證實了這個被暱稱為「荒原」(Wasteland)的地方也有生態上的重要性。這處位於印度西南部的多岩石區域，現在常被拿來當作垃圾場與鐵礬土(laterite)的開採區。

研究主要作者、國立新加坡大學(National University of Singapore)塞夏德里(Kadaba Shamanna Seshadri)在一份新聞稿中表示，「我們用棲地來為這種青蛙命名，希望讓大眾能關注這處瀕危但有生態重要性的岩石地質區。」「M. laterite有潛力變成一種福神，可以藉牠來改變人們對鐵礬土區的觀感。」

塞夏德里是在進行田野調查時發現這隻淡棕色、帶有黑色紋路的蛙類。這項發現堪稱非凡，因為牠只有約半英吋長，很難被看見。這種青蛙的叫聲很容易被誤認為是蟋蟀。而牠之所以被稱為窄嘴，是因為其他姬蛙屬(Microhyla)的同類嘴巴通常較大。

研究者藉由DNA檢測，證實這隻青蛙屬於新物種。這項發現也刊登在「公共科學圖書館期刊」(PLOS ONE)期刊上。