B-52轟炸機從冷戰服役到現在，堪稱美國空軍的「祖父級」轟炸機，現在更將投入轟炸極端組織伊斯蘭國(IS)的反恐戰爭。美國空軍官員證實，B-52已經準備就緒，將對伊拉克和敘利亞境內的伊斯蘭國展開轟炸行動。
根據美國有線電視新聞網（CNN）報導，美國空軍部長詹姆斯（Deborah Lee James）7日在國防部記者會上說，打擊伊斯蘭國的空中戰役給「我們的戰機、軍備和飛行員造成損傷」，但「無堅不摧的B-52已準備好且能夠應付作戰指揮官的要求」。
B-52同溫層堡壘轟炸機（Stratofortress）將替代B-1B槍騎兵轟炸機（Lancer）執行空襲任務。今年1月時，B-1B就已返回美國，以進行維修與升級服務。美國空軍作戰司令部上將卡萊爾（Hawk Carlisle）說，美軍4月將部署B-52。
B-52雖然是1950年代的產物，1962年停產時一共生產744架。現役的B-52H轟炸機除了比新轟炸機堅固耐操外，還能攜帶美國空軍各種武器執行任務，甚至是空投傳單，也是美國空軍捨不得將它除役的原因之一。
B-52轟炸機參與美軍二戰後各大戰役。在美國與台灣尚未斷交之前，美軍B-52也曾以台中清泉崗機場當作轟炸北越的中途補給據點。
美軍預計以長程攻擊轟炸機（Long Range Strike Bomber）取代B-52轟炸機，它仍在設計中，預計數十年後才能服役，因此B-52轟炸機最快要2040年才能除役。