菲力普斯說:「這個情況顯示在(克魯格)國家公園和其他南部非洲受保護地區,似乎出現毒殺野生動物的盜獵方式。」
目前並不清楚什麼時候出現毒殺野生動物的情況,不過這些動物的屍體是在上個週末,由巡守員發現。
菲力普斯說,根據初步調查顯示,這頭大象遭盜獵者從頭部射殺,象牙被拔走,屍體被塗上劇毒。2頭獅子、110隻白背禿鷹及2隻狐狼(jackal)在吃了被下毒的大象屍體後,中毒死亡。
這種毒殺野生動物的方式,讓克魯格國家公園方面對於盜獵者的最終目標是什麼,感到疑惑。
象牙與犀牛角是盜獵者走私到東亞國家,可以賣出高價的非法商品。克魯格國家公園發言人馬巴薩(William Mabasa)則表示,禿鷹是南非傳統治療師(sangomas)進行治療時的工具之一,因此極為搶手。
不過,跟鄰國的尚比亞和莫三比克相比,南非毒殺野生動物的情況還算輕微。
過去2年,尚比亞發生370多頭大象遭盜獵者毒殺,然而去年在克魯格國家公園,也曾經發生1頭大象、4頭非洲獅及46隻禿鷹遭人毒殺的慘事。