2014年「台13線外環道新闢工程」開發案因有危害淺山石虎棲地之虞，環評退回專案小組審查。但苗栗縣政府今年卻啟動相關標案，以2年新台幣1,800萬元的「生態環境專案研究計畫勞務採購案」，尋求減輕工程對石虎的衝擊。
不過 民進黨立委余宛如與苗栗自然生態學會等人18日召開記者會，批評此採購案經費較國內過往的保育研究計畫經費高出數倍，研究經費一年僅編列400萬元，令學者卻步；且為了短短8公里的外環道路開發案竟開出1,800萬元的環評標案，還允許技術顧問公司或是專業技師事務所執行，動機令人懷疑，根本是用天價環評。
東華大學自然資源與環境學系教授裴家騏表示，政府既然有心幫助石虎，就應優先解決既有道路威脅，苗栗目前已有不少石虎危險道路可研究，若能透過這些路段的實際實驗與評估，就能從中獲得可行且有效改善之道，解決目前石虎棲地破碎化的問題。他說：『(原音)我有沒有做生態廊道了？有做了，就好像我們已經解決問題了，其實我們都沒有去看說，到底是不是真的有解決了，牠的年齡結構有沒有因此變得更好？年輕個體的存活率有沒有增加了？牠的基因隔離現象有沒有消失了？那這些才是真正的證明。』
與會人士認為，最好的保育措施就是不要在石虎的棲地內開發，「不用天價環評，只需良心辦事」，呼籲交通部中止此採購案，放石虎一條生路。