瑞士向來以富裕和有秩序著名，但在去年高達110萬移民湧入歐洲，並且傳出在今年新年慶祝期間，以北非為主的移民在德國對婦女犯下一系列性攻擊事件，已經在瑞士境內引發排外情緒。
反對移民並在國會擁有大約三分之一席次的瑞士人民黨(SVP)主導這次公投，他們擔心，外國人可能對瑞士的生活方式構成越來越大的風險。
不過，親商的自由民主黨(Free Democrats)以及自由左派的社會民主黨(Social Democrats)，都持反對立場，他們指出，瑞士人民黨採取的種族主義立場，可能傷害與歐盟的關係。
瑞士800萬人口中外國人佔了四分之一，不過在瑞士監獄中的囚犯，高達68%是外國人。