美國2014年即有意在南韓部署「戰區高空防衛系統（THAAD）」，但南韓過去在檯面上對這件事的態度意興闌珊，主要是顧及與中國大陸日漸升溫的外交經貿關係，因此每當有相關消息傳出時，南韓都會否認。
直到北韓在2月7日上午發射火箭，南韓在部署THAAD的態度上變得積極，美國與南韓雙雙證實對此展開正式討論。中國大陸外交部長王毅認為大陸戰略安全利益遭損害，以「項莊舞劍，意在沛公」表達對南韓與美國的強烈不滿。
淡江大學美洲研究所教授陳一新表示，在南韓部署THAAD後，從中國大陸發射的飛彈都會被監控，給美國比較充裕的預警時間。部署THAAD將讓中國與南韓的關係轉冷，並促進美、日、南韓的軍事共同防禦。
政治大學國際關係研究中心主任丁樹範指出，雖然南韓總統朴槿惠就任後開始改善與大陸的關係，甚至在2015年的中共大閱兵站上天安門城樓，但北韓問題卻一直得不到期待的解決方式，讓美國有機會強化與南韓的關係。
陳一新與丁樹範皆認為，中國大陸對於北韓的激進行為雖表態透過安理會予以制裁，但不會太嚴厲，因為穩定北韓政權對大陸才有益，若國際社會嚴厲制裁北韓，難民將湧入大陸，甚至造成東北亞局勢動盪。
至於美國在南韓部署THAAD會不會擴大中美之間的矛盾與影響大陸與南韓的關係？丁樹範認為影響不大，「北韓問題也不是一兩天的事了」，加上美國總統歐巴馬的中國政策是「一碼歸一碼」，能合作就合作；此外，大陸顧及國際觀感，若在其他方面透過不合作的方式反制美國，反而對自己不利。
不過，陳一新表示，南韓此時選擇在安全上依靠美國，會挫折中國大陸過去10多年來在南韓投入的心血，在經濟上應會縮減對南韓的利多。