南海區域每年有大約5兆美元的航運貿易額，雖然中國大陸宣稱擁有絕大部份的南海主權，但是台灣、汶萊、馬來西亞、菲律賓和越南也都聲稱擁有部份的南海主權。由於大陸近來不斷擴大在南海的軍事能見度，並且填海造陸及建設軍事工程，引發與上述南海主權聲索國，特別是菲律賓與越南之間的緊張關係升高，同時中國大陸跟美國也因南海問題而出現針鋒相對情形。
目前人在東京訪問的畢紹普說：「過去中國外交部長王毅曾說，它們(指大陸在南海的填造島嶼)是公共財產，因此我現在要向中方探尋更多細節，譬如其他國家如何能夠接近這些公共財產。」
畢紹普今天與日本外務大臣岸田文雄(Fumio Kishida)舉行會談，會後她告訴記者說：「到時候看他(王毅)如何回答，我們再做打算。」
畢紹普今天稍後將搭機飛往北京訪問，屆時她將與王毅和其他大陸高層官員會面。