美國地質調查所(USGS)表示，這起淺層地震發生在上午8點28分(台灣時間16日凌晨3點28分)，震央位於紐西蘭南島(South Island)南方的奧克蘭群島(Auckland Islands)西北方219公里處。
紐西蘭地震監測機構GeoNet Science的地震學家里斯圖(John Ristau)說，地震發生在距離南島遙遠之處，因此預料將不會有太多人感受到搖晃。
這起地震距離基督城強震5週年只有不到1週的時間。而2天前，規模達5.8的地震15日才剛侵襲基督城西方17公里，是深度只有8公里的淺層地震。
基督城在2011年2月22日發生規模6.3強震，重創這座美麗的城市。紐西蘭總理凱伊(John Key)曾表示，這場奪走185條人命的災難，是紐西蘭最黑暗的歲月之一。