爆竹成絕響 記逝去的香港春節習俗

香港是華人社會，歷來過年是大事，更是人生一年之始。也因此，50年前的新年，許多深愛子女的父母親無論有多窮，都會為每名子女買一套新衣裳。

大年初一，小孩不論富貴，都會穿上新衣裳，彼此串門拜年。

50年前的香港，經濟尚未起飛，當時貧困家庭給小孩買的過年衣服很簡單，男的大都是白衫和藍褲，女的就是花裙。

在除夕（又稱年三十晚），家長就會提醒孩子，把自己洗得乾乾淨淨，尤其要洗頭髮，因為踏入年初一，家裡一律禁止洗頭髮，認為此舉不吉利。

早年過年的禁忌還有不能掃地，家長們會認為這是「掃除富貴」，不吉利。年紀較大的港人，相信不少人曾因此被父母責罵。

以上的「洗邋遢」和「大掃除」，都應該在除夕做完，以迎接新年。

踏入新年，當年的小孩最愛放鞭炮。不過，香港於1967年發生「左派暴動」後，政府就加強管制炮竹，以致後來完全禁止放鞭炮。

因此，到了今天，「炮竹一聲除舊歲」只成為春聯上的賀歲辭，爆竹之聲已成為絕響。

中國人以勤起家，過去港人在除夕時，都會吩咐小孩高喊「賣懶」，以鼓勵小孩來年更加努力，學業進步。

數十年前，港人也有「接財神」的習慣。過年期間，有人會逐戶敲門，送上寫著「財神」二字的小紅紙，喻意祝福財源廣進，而各戶大都會給予對方紅包。

早些年，本地家庭為了迎接新年，還會做「煎堆」（芝麻球）和「油角」（油炸餃子）等點心，寓意「煎堆轆轆，金銀滿屋」，即富有之意。

在整個春節期間，小孩都會食用這些「煎堆」或「油角」，而這些食品也可以用來招待上門拜年的親友。

不過，隨著時間和社會價值觀的改變，以上習俗大都已經徹底消失。即使有，也只能在某些舊家庭殘存，早已被新一代所遺忘。