馬總統今天年初二回苗栗縣通霄鎮馬家庄「扶風堂」祭祖後發表簡短談話，做出上述表示，並為南台灣地震不幸往生罹難者表示哀悼，也為傷者及仍受困瓦礫堆下的鄉親祈福。
總統表示，這次地震來得突然，時間又在小年夜凌晨，使得這個年過得非常辛苦，但是「再怎麼辛苦，都一定要全力援救鄉親」。
馬總統昨天再次南下探視地震傷患，看到一對李姓姊妹相擁罹難，15歲就讀國三資優班的姐姐緊緊地抱著10歲的妹妹，讓他感受特別強烈。他說自己也是兩個女兒，同樣相差5歲，「設身處地想如果發生在我家，會有甚麼感受，想到這裡就有說不出的難過和不捨」。
總統說，他在台北市長任內經歷九二一地震，當時台北市12層的東星大樓倒塌，儘管黃金救援時間是72小時，但「不代表72小時之後就不會有機會」。
當時在東星大樓現場，一對孫姓兄弟受困在塌陷樓層的一個空間裡，冰箱擋住坍塌下來的天花板，兩人靠著冰箱內的白開水撐下來，終於在第5天120小時之後被救出，且幾乎毫髮無損，總統指出，這樣的救災經驗讓他覺得「無論如何，奇蹟不是不會發生，我們需要一點時間」，也請大家一起為台南陷在瓦礫堆中的鄉親一起祈福。
總統肯定7年多來的治安、交通安全、消防等方面做得不錯，未料春節前夕發生大地震，他說九二一地震已距今17年，有關這方面的公安工作，還有很多可以加強的地方，「我身為總統真的感到相當歉疚」，因此還需要進一步強化公共安全，讓百姓安居樂業的「安」能夠真的做好。
總統也呼籲，直到事件結束前，應該把自己都看做是台南人，一起關心、把願望祈福送給在台南的鄉親，希望大家展現出一個團結、關心、互助的台灣，在中央和地方政府合作下，幫助他們度過難關，彼此相互協助一起走出陰霾，這是最大的期待。