南非是非洲相對富裕的國家，鄰近戰亂國與貧窮國，如索馬利亞、剛果、辛巴威、馬拉威等國的人民爭相來此謀生，進而落地生根。
據估計，來自他國合法與非法的黑人總和約360萬，幾乎佔南非人口5400萬的7%，形成不容忽視的外來人口。
失業率高居不下的南非，本勞怨恨外勞以廉價工資取得低階工作；本地許多小商店生意清淡，源自於外國黑人所開設小商店以低利潤搶走顧客。異地求生不得不勤奮工作的外勞所帶來的經濟威脅是排外主因。
去年4月初，瓜祖魯納他省的祖魯王（Zulu King）茲維里提尼（Goodwill Zwelithini）公開說，「我們要求那些住在南非的外國人回到自己國家。」
此言一出，煽動教育程度並不高且積怨已久的民眾，展開大規模排外暴行，且以排外為名，行燒殺擄掠之實。許多索馬利亞人所經營的小商店非但遭搶、失火，店主並被痛毆甚至死亡。這股憤怒野火延燒大部分城市。
總統朱瑪（Jacob Zuma）的兒子愛德華（Edward Zuma）公開支持祖魯王。「我們正坐在一顆定時炸彈上面。」並且拒絕道歉，因為「我指出大家逃避的一個問題。」
南非「非洲移民中心」（African Centre for Migration）調查員賈斯特勞（Vanya Gastrow）就曾表示，根據研究調查顯示，索馬利亞人經商成功理由包括低利潤周轉快、店鋪開在人來人往的徒步區、開店早關店晚。勤奮是他們的特色。
再看華人在南非，無論是開設工廠或購物商城，全是工作機會的創造者。此舉也許對本地某些製造業或百貨業形成某種程度壓力，但畢竟雙方都是知識份子，寧可良性競爭，也不願以暴力作為報復手段。況且，整體華人不過區區數十萬，不易成為排外對象。
1994年前所有發生在南非的種族歧視行為，都歸咎於隔離政策。1994年後民主化南非誕生，黑白雖然妥協，但卻引申出低階黑人勞工仇恨外來低階黑人的情況。
去年4月23日，數以千計反對暴力排外的民眾走上街頭。標語上寫著「我們都是非洲人」，作為提醒政府反暴力的民間力量。畢竟，冰凍三尺非一日之寒，既然暴力不是答案，如何防微杜漸，考驗著執政者的智慧。