台灣高屏山區的美濃6日凌晨3時57分發生芮氏規模6.4的有感地震，由於地震深度只有16.7公里，因此南部各地都出現5到6級的震度。
地震測報中心簡任技正蕭乃祺指出，這起地震最大震度6級出現在雲林草嶺，不過災情最慘的地區則出現在台南。這是由於草嶺6級震度只出現1秒，台南5級震度超過8秒、3級以上震度達40秒，加上地質較為鬆軟所致。蕭乃祺說：『(原音)為什麼災情最重的是在台南那邊，其實台南那邊都有達到5級的震度以上，然後加上台南那邊的地質是比較鬆軟的地質，然後它搖晃時間又很長。我們以新化來說，它5級的震度超過8秒鐘，然後3級以上有達到快40秒，就這樣來回震盪的時間很長，所以它的災情會比較大。』
地震測報中心指出，由於台灣西部地底有一條長約20公里、呈東南-西北走向的地震密集帶，包括潮州斷層、旗山斷層及左鎮斷層等，美濃強震震央就位在這3條斷層中間，但初步研判並不屬於這3條斷層。
根據1896年以來的地震觀測資料，這一帶的地震活動比較少、地震週期也比較長，除了台南新化曾於1946年觀測到規模6以上的地震外，高屏山區規模6以上的地震在2010年以前都沒有相關紀錄。直到2010年3月4日的高雄甲仙地震，及2012年2月26日的屏東霧台地震，和6日這起美濃強震，地震規模都是6.4，也都是深度不到20公里的淺層地震，只是甲仙地震震央位在美濃地震震央東北方15公里，霧台地震震央則位在美濃強震震央東南17公里處。