根據「聯合國海洋法公約」（UNCLOS）第121條對「島嶼」的定義，只有島嶼才擁有200海浬的專屬經濟區與大陸礁層，岩礁只有12海浬領海，沒有專屬經濟區與大陸礁層。
這篇「不要叫我的島是岩礁」報導指出，各方競逐南海主權之際，使得太平島顯得重要。尤其中國大陸積極在南海填海造陸、製造軍事據地，導致緊張情勢升高，台灣的舉措凸顯其對海域紛爭的論點。
華爾街日報指出，馬總統上週訪太平島引起各方關注台灣的主張。同時透過此一行動強調資源共享及和平解決南海紛爭論點，強調太平島是島而非只是岩礁。
目前南海共有6聲索國，包括馬來西亞、越南、菲律賓、汶萊、台灣和大陸。
報導說，台灣並非主張現在擁有周圍海域的專屬經濟區，而是希望未來擁有聲索的權利。
文章同時點出台灣與大陸在南海舉措不同之處。最值得注意的是，台灣未攫取南中國海周圍的暗礁與環礁，據此擴大面積，同時避免因占領島嶼軍事化及可能威脅航行等引起鄰國的不安。
報導說，菲律賓在2013年向荷蘭常設仲裁法庭提出南海仲裁案，然台灣並非仲裁一方，無權參與，惟結果卻可能損及其利益。台灣參與國際論壇常須大陸點頭，當其他聲索國皆獲准參與時，台灣卻連觀察員身分都不可得。
雖然馬總統登島引來美國及國內等不同意見，然報導指出，這次訪問至少給予台灣在主權議題上受歡迎的能見度。