由於印度北疆拉達克(Ladakh)的地貌形似火星,NASA與印度將在拉達克合作推動「向太空前進計畫」(Spaceward Bound programme)。
「印度人報」(The Hindu)報導,參加這項計畫將有NASA、非政府組織澳洲火星協會(Mars Society Australia)和印度巴柏薩哈尼古代植物研究院(Birbal Sahni Institute of Palaeobotany)的研究人員,將在今年8月遠征拉達克,研究與火星地表環境相似的地形及生命的起源和演化。
印度在2014年9月成功把火星軌道探測器「火星飛船」(Mangalyaan)送入火星軌道,領先中國大陸和日本,成為亞洲首個執行火星任務成功的國家,也是全球首個第1次執行火星任務就成功的國家。